Leave No Trace – Les 7 principes
RevolutionRace
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Mis à jour: 7 septembre 2026
Publié le 31 mai 2022
Tout le monde mérite de profiter de la nature de la même façon. Pour protéger la faune sauvage et réduire notre impact sur l'environnement, l'organisation américaine Leave No Trace a imaginé 7 principes pour aider randonneurs et amoureux du plein air à profiter de la nature de façon plus responsable. Nous pensons que ces principes sont utiles à toute personne qui passe du temps dans la nature, où que tu sois dans le monde.
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Principe 1 : Prévoir et se préparer
Pourquoi la préparation est-elle si importante pour les principes de Leave No Trace ? Une bonne préparation évite des dégâts inutiles à l'environnement, tout en préservant tes propres ressources. Elle te permet aussi de vivre ton aventure en toute sécurité, avec confiance et le moins de stress possible.
Voici quelques points à prendre en compte avant de partir :
Commence par identifier qui participe, et note les compétences, la forme physique et les capacités de chacun. Demande-toi si la taille de ton groupe respecte la réglementation du site. Les activités prévues sur le sentier doivent correspondre aux capacités et aux objectifs de ton groupe.
Quel est l'objectif de cette sortie, pour toi et pour les autres ? Est-ce juste pour le plaisir ? Vises-tu une certaine distance ou un nombre de pas précis ? Mettez-vous d'accord sur un objectif commun.
Planifie tes repas avec précision pour limiter les restes de nourriture, qui laissent eux aussi des traces. Pense à des plats uniques, cuits dans une seule casserole, et à des en-cas légers. Un plat unique demande moins d'ustensiles, cuit plus vite et évite parfois même d'avoir besoin d'un feu de camp.
Retire les aliments de leur emballage d'origine et transfère-les dans des sachets réutilisables. Selon les principes de Leave No Trace, tout ce que tu emportes doit aussi repartir avec toi !
Choisis le bon équipement et les bons vêtements pour ta sortie. Pense confort, sécurité et météo.
Renseigne-toi sur la zone à l'avance. Lis des livres, fais des recherches en ligne, étudie des cartes, ou contacte directement le gestionnaire du site pour plus de détails. Pense notamment aux différents types de terrain, à la réglementation en vigueur et aux limites de propriété.
À ton retour, prends le temps de faire le bilan et note ce que tu pourrais améliorer la prochaine fois !
Principe 2 : Se déplacer et camper sur des surfaces résistantes
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L'objectif de Leave No Trace est de traverser la nature sans abîmer les sols ni l'eau. Les dégâts liés au passage surviennent quand la végétation ou les organismes sont piétinés au point de ne plus pouvoir se régénérer. Résultat : érosion des sols et apparition de sentiers sauvages. Le mieux est donc de rester sur les chemins balisés et d'utiliser les sentiers prévus à cet effet. Si tu ne peux pas éviter de sortir du sentier, marche sur des rochers ou d'autres surfaces dures, et évite de toujours emprunter le même chemin, pour ne pas créer une nouvelle trace que d'autres suivront.
Chaque type de surface réagit différemment au passage et résiste plus ou moins bien. La roche, le gravier et le sable sont très résistants et supportent bien les passages répétés. Attention toutefois aux lichens, ces organismes proches des végétaux qui poussent parfois sur les rochers et qui, eux, résistent mal au piétinement répété. La glace et la neige sont des états temporaires, ce qui en fait globalement de bons choix pour se déplacer. Porte des chaussures adaptées, respecte les consignes de sécurité, et vérifie que la couche de neige est assez épaisse pour protéger ce qu'il y a en dessous. La végétation, en revanche, est à éviter autant que possible, sa résistance étant très variable. Privilégie les zones clairsemées avec de l'herbe sèche, ou contourne simplement la végétation quand tu le peux.
Bien choisir son emplacement de camp
Installe ton camp sur des surfaces résistantes pour limiter ton impact sur l'environnement. Voici quelques points essentiels à garder en tête pour bien choisir ton emplacement et préserver les lieux :
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Campe à au moins 60 mètres des berges pour laisser à la faune l'accès à ses points d'eau naturels.
Privilégie les emplacements déjà très fréquentés, où ton passage ne fera pas de différence visible. Cherche les zones où la végétation a déjà disparu.
Évite de toujours emprunter le même chemin pour ne pas créer de sentier à force de piétinement. Emporte des bidons d'eau pour limiter les allers-retours aux points d'eau. Autour du camp, des chaussures souples sont aussi recommandées.
Avant de partir, pense à redonner au site son aspect naturel : recouvre les zones piétinées, efface les traces de pas et redresse l'herbe aplatie pour aider le terrain à se régénérer.
Ne retire ni ne déplace jamais les éléments organiques comme les feuilles, lichens, graviers ou pierres : une fois dérangés, ils sont difficiles à remettre en place et cela peut causer des dégâts.to replace and can cause damage.
Principe 3 : Bien gérer ses déchets
Il est essentiel de réfléchir à ce que tu laisses derrière toi, pour l'environnement, la faune et les autres usagers du sentier. Voici les différents types de déchets et comment bien les gérer selon les principes de Leave No Trace :
Déchets humains
Dans la plupart des cas, bien enterrer ses déchets reste la meilleure façon d'éviter de polluer l'eau. Cela limite aussi la propagation de maladies et accélère la décomposition. Dans certains endroits, comme les vallées étroites, les déchets solides doivent être emportés avec toi. Renseigne-toi auprès du gestionnaire du site pour connaître les règles spécifiques.
Le trou individuel (« cat hole ») est la méthode la plus utilisée et la plus reconnue. Choisis un endroit bien ensoleillé et légèrement surélevé. Creuse ton trou à au moins 60 mètres de tout point d'eau, sentier ou camp, sur une profondeur de 15 à 20 cm et une largeur de 10 à 15 cm environ. Une fois les déchets enterrés, rebouche le trou avec de la terre et recouvre-le d'éléments naturels.
Remporte toujours avec toi tes protections hygiéniques : ne les brûle ni ne les enterre jamais. Dans certains cas, notamment pour un séjour prolongé au même endroit, des latrines peuvent être plus adaptées. Suis les mêmes critères que pour le trou individuel afin de choisir leur emplacement.
Utilise le papier toilette avec parcimonie et évite les versions parfumées. Ne le brûle jamais, surtout en zone sèche. Le mieux est de l'enterrer dans ton trou individuel ou de le remporter avec toi. Certains randonneurs optent même pour du papier toilette « naturel », comme des feuilles ou de la neige... à chacun ses goûts !
Essaie d'uriner sur des rochers, des aiguilles de pin ou du gravier : cela limite les risques d'attirer des animaux, qui pourraient ensuite abîmer la végétation ou creuser le sol. Tu peux aussi diluer l'urine avec un peu d'eau pour réduire les odeurs.
Eaux usées
Toute eau usée, surtout si elle contient du savon ou de la crème, peut affecter la qualité de l'eau environnante : mieux vaut donc en limiter l'usage. Pour te laver ou nettoyer ton matériel, reste à au moins 60 mètres des berges et utilise une cruche ou une casserole pour te rincer. Un peu d'huile de coude et de l'eau chaude font souvent l'affaire ! N'utilise que du savon biodégradable et sans parfum. Le sol entre toi et le point d'eau filtrera naturellement l'eau utilisée. Pense simplement à bien retirer les particules solides avant de la jeter, loin de ton campement. Pense aussi à emporter du gel hydroalcoolique : il te permet de te désinfecter les mains sans avoir à gérer d'eau usée.
Autres déchets
Tout ce que tu emportes doit repartir avec toi ! Pour préserver la faune, il est essentiel de remporter les déchets de cuisine et les restes de nourriture. Des détritus oubliés ou abandonnés rendent non seulement les lieux moins agréables, mais peuvent aussi être dangereux, voire mortels, pour les animaux. Prévois des sacs pour tes déchets et, si tu croises ceux de quelqu'un d'autre, adopte le réflexe Leave No Trace : ramasse-les aussi.
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Principe 4 : Laisser ce que l'on trouve
Permets aux autres de découvrir la nature telle qu'elle est censée être, en laissant les rochers, plantes ou objets que tu croises exactement comme tu les as trouvés. Ne construis pas de tables, chaises, hamacs ou abris. Ne creuse pas de tranchées. Si tu as dégagé une surface, remets tout en place avant de partir pour ne laisser aucune trace de ton passage. Sache que dans de nombreux espaces protégés, il est même interdit d'emporter des éléments naturels du site.
Principe 5 : Réduire l'impact des feux de camp
Apprends d'abord à faire un feu correctement, puis, avant de l'allumer, pose-toi ces cinq questions essentielles :
Quel est le risque d'incendie à cette période de l'année et à cet endroit précis ?
Y a-t-il des restrictions imposées par le gestionnaire du site ?
Y a-t-il assez de bois mort au sol (branches ou brindilles tombées) pour faire un feu ?
Mon groupe a-t-il les compétences pour faire un feu dans l'esprit Leave No Trace ?
Le terrain permet-il un renouvellement suffisant des ressources en bois ? Ou vais-je plutôt contribuer à leur épuisement ?
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Privilégie les zones où le bois est abondant. S'il en reste visiblement peu, mieux vaut chercher un autre emplacement. Évite de faire du feu en altitude, en milieu désertique, ou dans les zones très fréquentées.
Foyers existants
Sur un emplacement très fréquenté, un foyer déjà existant reste le meilleur endroit pour faire du feu. Garde une flamme modeste, ne l'allume que le temps nécessaire, et laisse le bois se consumer entièrement. Éteins toujours ton feu avec de l'eau, jamais avec de la terre : celle-ci n'éteint pas forcément les braises complètement et peut polluer la fumée dégagée. Évite d'installer ton feu près d'affleurements rocheux, cela peut laisser des marques permanentes sur le paysage.
Principe 6 : Respecter la faune sauvage
Observe toujours les animaux en silence, à bonne distance, et si possible en petit groupe. L'objectif est de ne pas les effrayer ni de les forcer à fuir leur habitat naturel. Les mouvements brusques et les bruits forts peuvent facilement les surprendre ou les stresser. Ne poursuis, ne nourris, ne touche, ne ramasse et n'approche jamais un animal. Le stress causé par une perturbation peut affecter leur capacité à s'adapter aux variations de température. Seule exception : en territoire d'ours, il vaut mieux faire un peu de bruit pour signaler ta présence, afin de ne pas les surprendre et de te mettre en sécurité.
Ta propre santé compte aussi : un animal peut être porteur de maladies comme la rage. Si tu croises un animal malade ou blessé, n'essaie pas de l'aider toi-même, contacte immédiatement le garde forestier ou l'autorité compétente.
Un jeune animal touché ou déplacé par une personne risque d'être abandonné par ses parents. Laisse aux animaux l'accès à leurs points d'eau : donne-leur l'espace nécessaire pour se sentir en sécurité en installant ton camp à au moins 60 mètres des points d'eau existants.
En milieu désertique, mieux vaut éviter les points d'eau la nuit, moment où les animaux du désert sont le plus actifs. L'eau y étant rare, il est essentiel de limiter au maximum son impact sur les espèces qui dépendent de ces ressources précieuses.
La toilette et la gestion des déchets doivent se faire avec soin, pour ne pas polluer l'environnement ni affecter les animaux, qu'ils vivent dans l'eau ou sur terre. La baignade est généralement possible, mais en milieu désertique ou aride, il vaut mieux laisser les rares points d'eau tranquilles pour que la faune puisse en profiter.
Tu es chez eux, alors comporte-toi en conséquence. Observe de loin, laisse de l'espace, et range ta nourriture et tes déchets à l'abri, loin des animaux.
Principe 7 : Être respectueux envers les autres sur le sentier
Tout le monde doit pouvoir profiter de son aventure en plein air, c'est pourquoi le dernier principe consiste à être courtois envers les autres usagers du sentier. Le bruit excessif, les animaux de compagnie non tenus en laisse, les déchets ou les dégâts causés à l'environnement peuvent tous gêner les autres.
Bon sens général
Privilégie les petits groupes et les horaires moins fréquentés, en évitant si possible les vacances et les week-ends très fréquentés. Si tu fais une pause, écarte-toi du sentier pour ne pas gêner le passage des autres.
Nuisances sonores
Laisse les enceintes portables à la maison. Si tu préfères marcher avec des écouteurs, garde un volume raisonnable pour rester attentif à ce qui t'entoure.
Priorité de passage
Savoir qui doit céder le passage, et quand, rend le trajet plus fluide pour tout le monde. En règle générale, les randonneurs cèdent le passage à ceux qui montent : si tu montes, les autres te laisseront passer. En présence d'un cheval, les randonneurs cèdent toujours la priorité, car les chevaux peuvent facilement être effrayés. Écarte-toi du sentier et laisse suffisamment d'espace lors de leur passage. Si tu dois échanger avec le cavalier, fais-le calmement et à voix basse. Les cyclistes cèdent le passage aux randonneurs comme aux cavaliers. Avant de doubler quelqu'un, signale ta présence puis avance avec prudence.
Animaux de compagnie
Vérifie si ton itinéraire impose des restrictions concernant les animaux, notamment les chiens. Garde toujours le contrôle de ton animal : s'il ne revient pas bien au rappel, tiens-le en laisse, et n'oublie pas de ramasser ses déjections.
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